代謝（metabolism）

　代謝は、俗に言う新陳代謝の略で、古いものを新しいものに入れ替えるという意味合いである。次に述べるように、同化と異化があり、前者は合成、後者は分解とほぼ同義である。ただし、同じ分子内で同化と異化が同時に起こっている場合があり、明確に分けられない場合もある。一般には、同化は結果として、小さな分子から大きな分子に作り替えることを指し、異化はその反対の意味である。

　同化（anabolism）

　漢字で、「同化」という語を検索すると、複数の意味があるため、注意が必要である。英語では、anabolismである。　

　異化（catabolism）

　異化とは、大きな分子を小さな分子に分解することを指し、特に、大きな分子からエネルギーを取り出す（大きな分子をエネルギーに変換すると言い換えてもよい）際の分解過程を指す場合もある。例えば、グルコースの異化過程として、発酵や呼吸などがあり、TCAサイクルによって、完全に分解すると、CO₂とH₂Oが残る。この時に、エネルギーに変換されるが、熱エネルギーに変換するのではなく、ATPというエネルギー通貨が作られる。ATPは高エネルギー物質である。